iLifeGeneration

Un supercalculateur de MacPro

L’université de Virginia Tech va bientôt mettre en place un nouveau supercalculateur basé sur 324 MacPro.

Cette université utilise déjà des XServe G5 pour un premier supercalculateur qui atteint la vitesse de 10 TeraFlops avec la bagatelle de 1100 noeuds.

A sa création ce super calculateur s’est placé 3 ème du top 500 (22ème édition - 2003) des plus puissants supercalculateur du monde.

Ce nouveau supercalculateur devrait atteindre une vitesse de calcul de l’ordre de 29 TeraFlops.

Cela le placerait dans les 70ème du classement actuel au côté de machine inaccessible au grand public, bâti dans le seul but d’être intégrer à un super calculateur.

Il faut dire que les MacPro sont de vrais monstres de puissance depuis leur passage en octo cores, avec des fréquences qui débutent à 2.8 Ghz pour finir à 3.2Ghz. En faisant rapidement le compte, cela donnera 2592 coeurs de calcul. On encore loin du Roadrunner et de ses 122400 coeurs, mais les coûts ne sont pas du tout les mêmes.

Le choix des MacPro qui sont pourtant des machines de bureau pour le calcul intensif (ou pour les plus fortunés d’entre nous) au lieu de XServe qui partagent la même technologie est due au facilité de refroidissement possible avec les MacPro.

On se sait pas encore si ce calculateur fonctionnera sous MacOS X server (grâce au système de GRID) ou sur une distibution Linux adaptée à la situtation, ce qui est le plus souvent le cas pour la plupart des super calculateurs.

En 5 ans les avancées en terme de composants informatiques permettent donc de remplacer 1100 XServe par “seulement” 324 MacPro pour une vitesse de calcul presque triplée.

Aujourd’hui c’est la course au PetaFlops qui est lancée, les spécialistes de ce marché très élitistes travaillent sur la future génération de supercalculateur qui pourront atteindre et dépasser le cap du PetaFlops.

L’utilisation des processeurs grapiques (GPU) est l’une des clés qui pourrait leur permettre d’y arriver.

Ce domaine pas très connu mais qui laisse rêveur face aux puissances de calcul générées est pourtant très important. Les applications utilisées sont les suivantes:

• Simulation d’explosion nucléaire (programme nationale d’arrèts des essais nucléaires)
• Simulation d’évènements climatiques (cyclone, tremblement de terre, réchauffement climatique)
• Calculs aérodynamique (écurie de F1, constructeur automobile)
• Calculs scientifiques

source : macrumors &  arstechnica